A segunda metade do século XIX é marcada por fortes transformações na sociedade imperial, na Paraíba oitocentista não é diferente. A tentativa de realização do recenseamento de 1852 resultou em um conflito protagonizado pela população livre em várias Províncias do Nordeste, na Paraíba algumas Freguesias foram palco dessa rebelião que resultou no adiamento do censo. Aqui analisamos a recepção dos decretos 797 e 798 promulgados em 1851, correspondentes respectivamente ao recenseamento e ao registro de nascimento e óbito. Examinaremos os dados coletados pelo Recenseamento realizado em 1872, evidenciando o quadro demográfico que este censo nos possibilita para a Província, como também o discurso da elite governante a partir dos Relatórios de Presidentes de Província, fonte esta capaz de revelar como a população pobre é expressa nas documentações oficiais.

Palavras-chave: Homens Livres Pobres. Recenseamento. Ronco das Abelhas.