Márcio Souza, em seu romance Mad Maria (1980), mescla literatura e história ao retratar o cotidiano da construção da estrada de ferro Madeira-Mamoré (E.F.M.M) no início do século XX, na fase de conclusão da obra em meio à floresta Amazônica. Inserindo os personagens em condições extremas, passando por experiências e cenários distintos, o autor os envolve em um mesmo dilema: a ferrovia "maria louca" que levaria do nada a lugar nenhum. Este lugar chamado de "nada" trata-se do vilarejo de suporte para os trabalhadores. Vilarejo que tempos depois se transformaria na atual cidade de Porto Velho, capital do Estado de Rondônia. Na literatura de Souza, os primeiros anos desse vilarejo ganham contornos entre o imaginário, a exploração estrangeira e o caos da região, questões que continuam pertinentes quando se olha para a região. Assim, partindo destas colocações, este trabalho objetiva analisar como a linguagem da literatura articulada com os conhecimentos históricos, em um teor de História Cultural, revela perspectivas e levanta questões sobre a construção das imagens da cidade de Porto Velho e de seus habitantes.