O trabalho se propõe traçar a biografia de um fotoheliógrafo centenário que pertenceu ao Observatório Nacional e hoje integra o acervo do Museu de Astronomia e Ciências Afins. O estudo segue abordagem proposta por Igor Kopytoff para estudos das coisas como mercadorias, adaptada por Samuel Alberti para abordar objetos de museus. Para alcançar o objetivo, são utilizados: a documentação museológica do objeto, notícias de jornal, relatórios oficiais e, de modo muito especial, depoimentos e anotações de um antigo funcionário, que, por mais de quarenta anos, foi responsável pela Oficina do Observatório e, por quase uma década, colaborou com o Museu na identificação e descrição dos objetos vindos daquele Instituto. Com o intuito de demonstrar as possibilidades da abordagem biográfica, foi traçado um esboço da biografia do objeto contemplando seu contexto de uso e vida na coleção.