O trabalho tem por objetivo central analisar a crise do começo dos anos oitenta, seus desdobramentos, a trajetória oscilante do Governo do presidente José Sarney, incluindo as primeiras iniciativas rumo ao neoliberalismo. A década de oitenta, certamente, merece ser chamada de “perdida” pelos resultados econômicos obtidos, mas deveria ser denominada de década ganha pela experiência do Plano Cruzado e pela ampla e consistente mobilização social. O eixo condutor da discussão é a ascensão e a queda do Cruzado pelo significado profundo em termos de política econômica e esperança social, também pelo desalento e vazio que representou sua queda. A política do feijão-com-arroz que se seguiu ao Cruzado foi apenas o prelúdio de uma experiência de desmonte e enfraquecimento da Nação.

Palavras-chave: História do Brasil. Política Econômica. Governos João Figueiredo e Sarney.